Cultura:
Personajes ilustres
Vasco
de Quiroga
(1470-1565)
Nació en el año de 1470 en Villa de Madrigal de las Altas Torres del reino de Castilla la Vieja, España y murió en Uruapan el 14 de marzo del año de 1565.
No se puede hablar de Pátzcuaro sin evocar inmediatamente la memoria de Don Vasco. Nadie con mejor título entre las personas notables de Pátzcuaro, en la época colonial. Don Vasco de Quiroga, es considerado como el verdadero fundador de la ciudad y alma de la misma.
El monarca español comisionó al Obispo de Badajoz, que era
al mismo tiempo Presidente de la Cancillería de Valladolid, España,
para buscar personas idóneas con el fin de formar la segunda Audiencia. VEA "DON VASCO DE QUIROGA Y SU TIEMPO"
Los Oidores salieron de Sevilla el 16 de septiembre de 1530 y llegaron a Veracruz a principios de 1531, siguiendo su camino hacia la ciudad de México.
El primer acto de justicia realizado por los Oidores fue deponer a la Primera Audiencia de Nuño de Guzmán y sus Oidores así como también en contra de Hernán Cortés.
En todas estas diligencias actuó como Presidente el Licenciado Don Vasco de Quiroga a falta del señor Ramírez de Fuenleal que aún no llegaba. Se hizo estricta justicia; Hernán Cortés fue absuelto de los cargos que en su contra se habían enderezado y Nuño de Guzmán fue condenado, fueron secuestradas todas sus propiedades que por medios reprobables había adquirido y fue enviado prisionero a España donde al poco tiempo murió en la mayor miseria y olvido.
Con sus propios recursos Vasco de Quiroga fundó en el pueblo de Santa Fe cercano a la ciudad México un Hospital dedicado exclusivamente a indígenas y que aún se conoce con el mismo nombre. En el mismo pueblo fundó una casa de cuna, salvación de niños indígenas a los que sus madres ahogaban al nacer porque era tal su miseria que no tenían para alimentarlos. Estableció también ahí mismo un colegio o seminario al que llamó de San Nicolás en recuerdo de la Parroquia del mismo nombre en España, donde fue bautizado. Con todas estas mercedes el pueblo aumentó rápidamente de población y de importancia.
Al ver sus compañeros Oidores de la Audiencia el éxito de su acercamiento con los indios en Santa Fe, resolvieron enviarlo como Visitador en 1533 a la Ciudad de Michoacán o Huitzizila como entonces se llamaba a Tzintzuntzan.
A partir del 22 de agosto de 1538 congregó al Gobernador indígena que lo era Don Pedro Cuiranángari y a sus principales habitantes; y por medio de intérpretes les explicó que su misión era de paz y amor, así como reparar las injusticias cometidas, principalmente por Nuño de Guzmán.
Informado el Emperador Carlos V del éxito obtenido, propuso al Papa en 1537 se nombrara obispo de Michoacán a Don Vasco, sugerencia que fue aceptada. Desde luego que se despacharon las correspondientes Bulas, así en 1538 el Arzobispo de México, Fray Juan de Zumárraga, imponía a Don Vasco en un mismo día todos los grados eclesiásticos que van desde la tonsura hasta el obispado. En ese entonces Don Vasco de Quiroga contaba con 67 años de edad.
Tomó posesión de su obispado en la pequeña y recién construida iglesia de la Ciudad de Michoacán o Huitzizila. Dio comienzo en la misma ciudad a una modesta Catedral; pero convencido de los inconvenientes del lugar y de las mejores facilidades que ofrecía Pátzcuaro, lugar entonces casi deshabitado, que sólo contaba con diez o doce casas, resolvió trasladar su silla episcopal y Catedral a este último lugar no obstante la tremenda oposición con que se encontró por parte de los habitantes de Huitzizila y de ciertos encomenderos a cuyos intereses no convenía el cambio.
Contaba con autorización suficiente para realizar este cambio en virtud de la Cédula Real expedida por la reina Doña Juana en Valladolid a 20 de septiembre de 1537, dirigida al Virrey don Antonio de Mendoza. Una vez resuelto el cambio de la sede episcopal a Pátzcuaro, Don Vasco l,o llevó a cabo en 1540; pero al irse se llevó consigo el título de "Ciudad de Michoacán".
Fundó en el mismo año de 1540 el
Colegio de San Nicolás (que se conserva hasta la fecha) y el Hospital
de Santa Marta. Luego fundó un Colegio de Niñas el que tuvo
tal éxito, que informado de ello el emperador Carlos V ordenó
se fundara otro similar en la Ciudad de México. Llevó a
cabo las construcciones de otros templos. Puede decirse que casi todos
los templos y conventos con que contó Pátzcuaro se deben
a Don Vasco. Abrió calles, construyó fuentes públicas
y fue el verdadero constructor de Pátzcuaro.
No podía escaparse Don Vasco a la envidia; se le acusó de que extorsionaba a los indios haciéndolos trabajar en las obras que emprendía sin pagarles y sin darles el sustento necesario. Aún en la actualidad hay escritores que han contribuido a falsear la historia de Michoacán, los que acusan a Don Vasco de haberse manejado con los indios como un negrero. Sin embargo, Don Vasco siempre defendió a los indígenas de los abusos de los españoles, y gastaba sus recursos personales en mejorar su vida.
En una visita a Uruapan, le sorprendió la muerte en la tarde del miércoles 14 de marzo de 1565, a los 95 años de edad y 27 de episcopado. Su cuerpo fue traído a Pátzcuaro y sepultado en lo que entonces era la Catedral, actual iglesia de la Compañía.
